Chociaż nie ma dowodów na to, że syreny istnieją poza folklorem, doniesienia o ich obserwacjach trwają do dnia dzisiejszego. Syreny były popularnym tematem w sztuce i literaturze ostatnich stuleci, tak jak w literackiej bajce Hansa Christiana Andersena „Mała syrenka” (1836)..